英国埃文郡和萨默塞特郡警方周四表示，其金融调查部门成功扣押了20.21枚比特币及其他加密资产和银行存款，总价值约140万美元（103.2487万英镑）。这些资产被追踪至2016年至2019年间运营的多个暗网市场。
涉案人员此前有洗钱定罪记录，但已去世。警方在网络部门的协助下，将上述资产追溯至2016年至2019年运营的暗网市场。警方表示，这些网站现已全部关闭，曾涉及从毒品供应到人口贩卖等犯罪活动，但未透露具体市场名称。
这一时间段是暗网历史上执法力度最强的时期。AlphaBay（当时最大的暗网市场）于2017年7月被查封，荷兰警方则在此之前接管了Hansa市场并秘密运营了一个月，收集了逃离AlphaBay的用户信息，随后在同一天关闭了该市场。Dream Market吸收了大部分剩余流量，并于2019年3月宣布关闭，同年4月底彻底下线。
这些市场处理的每一笔交易至今仍可追溯。“许多人认为加密货币……能将资产置于执法部门无法触及的范围之外，”警方金融调查部门的侦探警员安东尼·戴维斯指出，区块链上的永久记录是“宝贵的证据来源”。
此次扣押是自2024年4月加密货币钱包冻结令生效以来，该警队记录的最大规模扣押。该权力允许警方在不事先逮捕的情况下冻结和扣押加密货币，将其转移至执法部门控制的钱包，并没收书面密码或存储设备。警方还可以在必要时直接销毁资产。政府在该规则出台时特别指出，隐私币“不符合公共利益”。
这些资产已于今年早些时候根据《犯罪收益法》被没收，法院认定其代表非法行为的收益。该法追回的款项将用于社区和警务项目。按当前价格计算，仅比特币的价值就约为160万美元。警方未说明其估值时间点。